에픽테토스의 인생을 바라보는 지혜: 내면의 자유를 추구하는 철학자

에픽테토스의 인생을 바라보는 지혜: 내면의 자유를 추구하는 철학자

인생이 힘들고 어려울 때, 우리는 어떻게 해야 할까요? 우리가 바라는 것들이 이루어지지 않거나, 우리가 원하지 않는 일들이 닥치거나, 우리가 사랑하는 사람들이 떠나거나, 우리가 싫어하는 사람들이 성공하거나... 이런 상황들에 우리는 어떤 태도를 보여야 할까요? 우리는 분노하거나 슬퍼하거나 절망하거나 포기하거나... 아니면 다른 방법이 있을까요?

오늘은 1세기에 살았던 스토아파 철학자 에픽테토스의 인생을 바라보는 지혜를 소개하고자 합니다. 에픽테토스는 그의 생각을 직접 쓴 책은 없고, 그의 제자들이 그의 강의를 기록한 『에픽테토스의 가르침』이라는 책에 그의 철학이 담겨 있습니다. 이 책은 총 4부로 구성되어 있으며, 각 부에서 에픽테토스는 인생의 다양한 문제와 상황에 대해 어떻게 대처해야 하는지를 가르쳐 줍니다. 에픽테토스의 철학은 현실에 좌절하고 힘들어하는 모든 현대인들에게 유효한 지혜를 제공합니다.

 

 

1부: 내 권한 밖에 있는 것들을 바라지 말라

에픽테토스가 가장 강조하는 것은 우리가 통제할 수 있는 것과 통제할 수 없는 것을 철저하게 구분하는 것입니다. 그는 이렇게 말합니다.

"모든 일의 시작은 관점에서 시작된다."

우리가 어떤 일을 어떻게 바라보느냐에 따라서 우리의 감정과 행동이 결정된다고 에픽테토스는 말합니다. 그러므로 우리는 어떤 일이 일어난다고 해서 그 자체로 좋거나 나쁘다고 판단하지 말고, 우리의 관점을 바꿔서 생각해야 한다고 합니다. 예를 들어, 우리가 원하는 직장에 떨어졌다고 해서 그것이 불행한 일이라고 생각하지 말고, 그것이 다른 기회를 열어줄 수도 있다고 생각해 보라는 것입니다.

에픽테토스는 우리가 통제할 수 있는 것은 오직 우리의 의지와 태도뿐이라고 말합니다. 우리의 몸, 재산, 명예, 사랑, 친구, 가족 등은 모두 우리의 의지에 달려 있지 않은 것들이기 때문에, 우리는 이러한 것들을 바라고 좇느라 내 권한에 속하는 것들을 놓치면 안 된다고 합니다. 그는 이렇게 말합니다.

"무엇을 통제할 수 있고, 무엇을 통제할 수 없는지 알아야 한다."

우리가 통제할 수 없는 것들에 대해 걱정하거나 붙잡으려 하면, 우리는 불행해지고 고통받게 됩니다. 반대로 우리가 통제할 수 있는 것들에 집중하고, 그것들을 잘 다스리면, 우리는 행복해지고 평화롭게 됩니다. 에픽테토스는 이렇게 말합니다.

"자신의 운명을 통제하는 것은 우리의 선택에 달려 있다."

우리는 어떤 상황이 닥치든 간에, 그 상황을 받아들일 것인지 아니면 거부할 것인지를 선택할 수 있습니다. 에픽테토스는 우리가 자신의 의지와 태도를 통해 자신의 운명을 바꿀 수 있다고 말합니다. 그러므로 우리는 어떤 일이 일어나도 감사하고 긍정적으로 대응해야 한다고 합니다.

 

2부: 힘들고 괴롭다면 내 감정부터 돌아보자

에픽테토스는 우리가 통제할 수 있는 것은 오직 우리의 의지와 태도뿐이라고 말했습니다. 그러나 이것은 쉽게 할 수 있는 일이 아닙니다. 우리는 종종 다른 사람들이나 외부의 상황에 영향을 받아서 감정적으로 흔들리거나 속상하거나 화나기도 합니다. 에픽테토스는 이럴 때 어떻게 해야 하는지를 가르쳐 줍니다. 그는 이렇게 말합니다.

"불만족은 타인에 대한 불만족에서 비롯된다."

우리가 다른 사람들과 비교하거나 경쟁하거나 시기하거나 적대하거나 하면, 우리는 불만족과 불안함을 느낍니다. 에픽테토스는 이러한 감정은 내 권한 밖에 있는 것들에 대한 갈망에서 생기는 것이라고 말합니다. 그러므로 우리는 다른 사람들과의 관계에서 자신의 마음을 지켜야 한다고 합니다. 그는 이렇게 말합니다.

"우리가 욕망하는 것보다, 우리가 갖고 있는 것을 더 가치 있게 여기라."

 

우리는 종종 우리가 갖고 있지 않은 것들에 대해 욕심을 내거나 부러워하거나 하면서, 우리가 갖고 있는 것들을 소중히 하지 않습니다. 에픽테토스는 이러한 태도는 우리를 불만족하게 만든다고 말합니다. 그는 우리가 우리의 몸, 건강, 재산, 친구, 가족 등을 감사하고 존중하고 사랑해야 한다고 합니다. 그는 이렇게 말합니다.

"인간은 자신의 판단력을 사용하여 좋은 일을 선택할 수 있다."

우리는 어떤 일이 좋은 일이고 나쁜 일인지를 판단할 수 있는 능력을 갖고 있습니다. 에픽테토스는 이러한 능력을 잘 사용하면, 우리는 행복하고 평화로운 인생을 살 수 있다고 말합니다. 그는 우리가 자신의 의지와 태도를 통해 좋은 일을 선택하고, 나쁜 일을 피하고, 중립적인 일에는 무관심하게 대응해야 한다고 합니다.

 

3부: 현재 순간에 집중하라

에픽테토스는 우리가 통제할 수 있는 것은 오직 우리의 의지와 태도뿐이라고 말했습니다. 그러나 이것은 쉽게 할 수 있는 일이 아닙니다. 우리는 종종 과거에 대해 후회하거나 걱정하거나, 미래에 대해 두려워하거나 기대하거나, 현재에 대해 만족하지 못하거나 바꾸려 하기도 합니다. 에픽테토스는 이럴 때 어떻게 해야 하는지를 가르쳐 줍니다. 그는 이렇게 말합니다.

"마음의 안정은 내부에서 비롯된다."

우리가 마음의 안정을 찾으려면, 외부의 상황이나 다른 사람들의 행동에 의존해서는 안 된다고 에픽테토스는 말합니다. 그는 우리가 자신의 마음과 정신을 잘 관리하고, 자신의 의지와 태도를 통해 마음의 평화를 유지해야 한다고 합니다. 그는 이렇게 말합니다.

"지금 살고 있는 현재 순간에 집중하라."

우리는 과거나 미래에 대해 너무 많이 생각하지 않고, 현재 순간에 충실해야 한다고 에픽테토스는 말합니다. 그는 우리가 현재 순간에 주어진 일을 최선을 다해하고, 현재 순간에 존재하는 것들에 감사하고, 현재 순간에 발생하는 일들을 받아들여야 한다고 합니다.

 

4부: 다른 사람들과 잘 지내자

에픽테토스는 우리가 통제할 수 있는 것은 오직 우리의 의지와 태도뿐이라고 말했습니다. 그러나 이것은 쉽게 할 수 있는 일이 아닙니다. 우리는 종종 다른 사람들과의 관계에서 갈등이나 감정적인 문제를 겪기도 합니다. 에픽테토스는 이럴 때 어떻게 해야 하는지를 가르쳐 줍니다. 그는 이렇게 말합니다.

"다른 사람들에게 배려를 기울이고 그들을 이해하라."

우리는 다른 사람들과의 관계에서 자신의 이익만을 추구하거나, 자신의 의견만을 강요하거나, 자신의 기준만을 적용하려 하면 안 된다고 에픽테토스는 말합니다. 그는 우리가 다른 사람들의 입장이나 생각이나 감정을 존중하고, 다른 사람들의 장점이나 노력이나 공헌을 인정하고, 다른 사람들의 실수나 결점이나 단점을 용서해야 한다고 합니다. 그는 이렇게 말합니다.

"행복은 내면의 조화에서 비롯된다."

우리가 행복하려면, 우리 자신과 다른 사람들과의 관계에서 조화를 이루어야 한다고 에픽테토스는 말합니다. 그는 우리가 자신의 의지와 태도를 통해 자신의 마음과 정신을 깨끗하고 평온하게 유지하고, 다른 사람들과의 관계에서 배려와 이해를 통해 친절하고 화목하게 지내야 한다고 합니다.

 

이상으로 에픽테토스의 인생을 바라보는 지혜를 소개하였습니다. 에픽테토스는 우리가 통제할 수 있는 것은 오직 우리의 의지와 태도뿐이라고 말하면서, 우리에게 내면의 자유를 추구하는 방법을 가르쳐 주었습니다. 그의 철학은 현실에 좌절하고 힘들어하는 모든 현대인들에게 유효한 지혜를 제공합니다. 우리는 에픽테토스의 말을 잘 듣고, 그의 가르침을 잘 실천하여, 행복하고 평화로운 인생을 살아갈 수 있기를 바랍니다.


에픽테토스의 인생을 바라보는 지혜 『에픽테토스의 가르침』